La chaîne SAFRAN/CROCUS/MEPRA reprèsente un ensemble de 3 programmes de calculs informatiques aidant les nivologues de Météo France pour l'estimation des risques d'avalanche.

L’ensemble de cette chaîne de modèles numériques a été mis au point par le Centre d’Etudes de la Neige de Météo-France.

Le module CROCUS calcule l’évolution du manteau neigeux (épaisseur et qualités de chaque couche de neige) pour chaque massif montagneux, tous les 300 m d’altitude, en six orientations différentes (N, Est, W, S, SW, SE), et pour trois inclinaisons de pente (0°, 20°, 40°). Ce calcul journalier tout au long de l’année est effectué uniquement à partir de données météorologiques, sans correction manuelle ni utilisation des sondages par battage.

C’est le module SAFRAN qui fournit ces données météo massif par massif, au pas horaire. Pour cela, il utilise essentiellement les données des postes nivo-météo et des stations météo automatiques. En dehors de la période hivernale, le réseau nivo-météo est remplacé par quelques “postes auxiliaires ” qui fournissent des informations très ponctuelles (un à deux postes au mieux par massif).

Les paramètres météo nécessaires à CROCUS (température, rayonnement, vent, précipitations etc.) sont extrapolés par SAFRAN dans toutes les pentes définies ci-dessus, à partir des seules données d'observation disponibles.

Le manteau neigeux simulé par CROCUS est analysé ensuite par MEPRA, qui produit un diagnostic, à l’échelle d’un massif montagneux, de l’importance des risques naturels et accidentels d’avalanche, en fonction de l’altitude et de l’orientation.