Aris Théodorospoulos : Ulysse à Kalymnos (par Jean-Pierre Banville)
Certains de ces legs peuvent vous paraître rébarbatifs au premier coup d’œil : l’histoire, les sciences, la littérature! Mais osez seulement dire que Kalymnos ne vous intéresse pas!!
Péché mortel sanctionné tant par l’Église d’Occident que l’Église d’Orient. Vous seriez damnés.
Mais d’où est surgie cette belle île?
Des mains d’Aris Theodoropoulos.
Je rêve d’aller un jour grimper et équiper en Grèce. A Kalymnos? J’aime découvrir alors demandons à Aris ce qu’il en pense.
a) Aris, peux-tu nous parler de toi?
J’ai 43 ans et il me semble que je grimpe depuis mon tout jeune âge. J’ai passé les dix dernières années de ma vie à bourlinguer entre Kalymnos et d’autres falaises fantastiques toutes situées en Grèce. Durant les fins de semaine, je donne des cours d’escalade et d’alpinisme. Mes temps libres? J’écris sur l’escalade et l’alpinisme : j’ai publié plusieurs topos et des manuels! Pour payer les factures, je donne des cours pour les gens qui travaillent en hauteur, des travaux acrobatiques pour des entreprises pas drôles du tout comme les télécoms. Outre ça, je suis un peu obsessif à propos de ma nourriture mais ma petite amie me dit toujours que je fais d’excellents stir-fries. (JPB: Des légumes sautés avec – sans doute – du poisson, du calmar ou de l’agneau.)
b) Comment un homme en apparence sain d’esprit s’est-il retrouvé à développer l’escalade à Kalymnos?
C’est Kalymnos qui a fait les premiers pas. En 1995, une des meilleurs grimpeurs grecs, Iannis Toreli, a visité l’île et prit quelques photos floues des falaises. Ça ressemblait à toutes les autres îles grecques où on retrouve des falaises un peu partout. Quant à moi, j’étais accro à Symi, une île voisine où l’on trouve de longues voies en multi longueurs. Lorsque je suis finalement arrivé à Kalymnos, quelques années plus tard, j’ai été étonné par le nombre et la qualité des falaises.
Quant à être sain d’esprit, je me demande parfois… C’est sans doute mon côté un peu ‘’dérangé’’ qui a convaincu le maire de Kalymnos de me donner de l’argent en 1999 pour organiser et promouvoir l’escalade dans l’île. Cet homme n’avait jamais entendu parler d’escalade de toute sa vie et voulait probablement se débarrasser de ma petite personne.
c) Combien de voies as-tu équipées à Kalymnos et ailleurs?
A Kalymnos, plus d’une centaine : j’ai aussi développé de nombreuses falaises. Mais je crois que le plus important c’est le nettoyage et le rééquipement que j’ai effectués avec mes amis sur plus de 500 voies! Imaginez : ça signifie plus de 6000 points!! La municipalité de Kalymnos nous a beaucoup aidé financièrement.
Ailleurs en Grèce, j,ai créé environ 300 voies, principalement des multi longueurs, des lignes sur coinceurs , des voies sur neige et sur glace en montagne.
d) Quel est l’avenir de l’escalade?
Je ne veux parler ici que de la Grèce : l’avenir ne peut qu’être meilleur! Le niveau en escalade est très élevé et si l’escalade en Grèce reçoit l’attention qu’elle mérite, il n’y a aucune raison pour moi ou pour les autres d’envier ce qui existe à l’étranger. Et je travaille fort à ce que la Grèce reçoive l’attention qu’elle mérite!
e) Meilleur endroit pour grimper outre Kalymnos?
Kalymnos… bon d’accord… j’ai passé les quelques fêtes de Noël précédentes à Tonsai, en Thaïlande. Outre l’escalade, très similaire à celle de Kalymnos, j’aime l’atmosphère ‘’vacances exotiques’’! Je pense aller au Vietnam ( Cat Ba ), au Laos ( Vang Vieng) et en Malaisie ( Bukit Keteri) prochainement.
f) Meilleur plat de fruits de mer à essayer en Grèce? Meilleur vin??
Tous les poissons frais sont délicieux et aident à garder une silhouette impeccable. Nous les servons simplement avec de l’huile et du citron. Mon favori, c’est le calmar grillé. Pour le vin, c’est un peu plus complexe. Chaque ‘’taverna’’ en Grèce vous offrira son vin maison mais je préfère m’abstenir parce que les lendemains de veille sont terribles. Il y a une voie à Kalymnos nommée « Poly retsina no good » - la retsina est un vin bon marché additionné de résine de pin – donc « Trop de retsina, c’est pas bon »… de l’humour de grimpeurs…
La Grèce produit plusieurs vins embouteillés de bonne qualité. Je préfère l’Agiorgitiko, une variété de rouge qui vient de Nemea, en Péloponnèse.
g) Des intérêts outre l’escalade?
Ummm…. Prochaine question…
h) Si je voulais faire un road trip d’escalade en Grèce, quelles falaises devrais-je visiter?
Étrange que tu le demandes car je prévois écrire un topo à ce sujet bientôt! Si seulement je peux me détacher un peu de Kalymnos quelques instant.
Bon, tu peux commencer à grimper en débarquant à Athènes. Je crois que c’est la seule capitale au monde possédant 500 voies sportives de qualité dans un rayon de 30 minutes du centre-ville! Une très belle falaise à visiter, encore secrète sauf pour les initiés, c’est Mavrosouvala.
Ensuite, au nord de la Grèce, il y a les Météores, une valeur sure en Grèce et l’endroit à visiter. C’est un endroit magique entre ciel et terre où chaque voie se termine au sommet. Pendant que tu es au nord, une des meilleures falaises récentes de la Grèce continentale est près de Trikala, à environ 20km des Météores. On y trouve du calcaire rouge, des stalactites et des colonnettes.
Maintenant, au sud! La péninsule du Péloponnèse possède un tas de sites d’escalade sportive. A ta place, je visiterais Varasova, près du port de Patra, une falaise au bord de mer idéale pour les multi longueurs. A une heure de route de là tu trouveras quelques unes des voies les plus dures de la Grèce. Si tu préférais aller vers l’est du Péloponnèse, tu es à deux heures de Nafplion, une des plus belles villes de Grèce et idéale pour l’escalade en hiver, spécialement à une falaise qui se nomme Neraki.
Enfin, si tu es ici en été, une falaise fantastique t’attends au mont Taygetos, à environ 1000m d’altitude : Langada.
Quelques liens :
Pour des voies autour d’Athènes et des photos de Chris Sharma et Steve Mc Lure grimpant à Mavrosouvala :
www.climbing.de/artikel/article/athens-secret-crag-mavrosouvala
www.routes.gr/?Lang=en&Page=Climbing/Sport/Index-Main
Pour les Météores et Trikala :
www.meteoraclimbing.gr
www.geocities.com/pascuale.geo
Pour Varasova et Patra dans le Péloponnèse :
www.oreivatein.com/oreivatein/climb/rock/e_varasova.htm
www.routes.gr/?Lang=en&Page=Climbing/Trad/Areas/Varasova
www.varasova.gr/routes.asp
www.geocities.com/patrasclimbing
Et finalement pour Nafplion et Langada:
www.climbargolis.com/TheClimbing.htm
www.planetmountain.com/english/Rock/crags/falesia.html?stato=Grecia®ione=Peloponneso&idfalesia=097
www.rockclimbing.com/routes/Europe/Greece/Peloponnessos/Langada
www.kirkleesclimbing.co.uk/didyma6.htm
Et je le redis: il n’existe pas d’endroits comme Kalymnos! Gardez l’île pour la fin car vous ne voudrez plus repartir !
www.kalymnos-isl.gr/portal/en/climb
www.planetmountain.com/english/Rock/crags/Kalymnos/index.html
i) Est-ce qu’il y a une vie pour Aris après Kalymnos? D’autres îles à équiper???
Une vie entière ne serait pas suffisante pour équiper Kalymnos en entier! Nous avons équipé 1100 voies en 10 ans et il y a assez de rocher là-bas pour 10,000 voies…
Mais , pour te répondre , il existe trois endroits en Grèce qui vont faire parler d'eux dans un avenir rapproché :
1) Kyparissi, un village sur la côte est du Péloponnèse, à 4 heures d’Athènes. Nous n,avons équipé que 4 voies jusqu’à présent mais il y existe des tufas et des stalactites comme à Kalymnos.
2) L’île de Crête, plus spécialement sa côte sud. Des endroits comme Agiofaraggo et Plakias possèdent une cinquantaine de voies et un potentiel énorme. Pour plus d’infos :
www.rockclimbing.com/routes/Europe/Greece/Crete/Agiofarago
www.korifi.de
www.lacorditelle.com/english/topos-2.php3
3) L’île de Tinos est le Hampi de l’Europe! Un site idyllique et des blocs sans fin.
www.gebro-verlag.de/blocheart/bouldern_E/EU/GR/Tinos.htm
j) Est-ce que le tourisme d’escalade peut faire la différence pour de petites communautés?
Absolument! Kalymnos en est un exemple certain… Pour citer ses habitants :
« Lorsque Dieu fit la terre, il ne jeta que des rochers sur Kalymnos. Difficile de croire que ce qui était une malédiction est devenu une bénédiction! »
Les grimpeurs sont les bienvenus sur l’île car leur apport pour l’économie locale est significatif. Cette économie avait souffert énormément du déclin du marché de l’éponge – première exportation de l’île – mais depuis les derniers dix ans et le « Festival d’escalade Kalymnos 2000 » l’île est maintenant sur la carte de l’escalade internationale. Environ 4000 grimpeurs l’ont visitée en 2001/2002 et ce nombre est en augmentation constante. L’apport des grimpeurs à l’économie est majeur!
k) Est-ce que tu as des commanditaires? Comment tu fais pour trouver toutes ces bolts?
Disons que c’est un amalgame… certaines entreprises tel Alpamayo et AlpamayoPro commanditent mon équipement et les écoles d’escalade. D’autres comme Polo (importateur de Raumer), Rockland, Petzl mais aussi la municipalité de Kalymnos et le Club Acharnon commanditent les bolts. Mais, pour tout dire, je dois piger dans mes poches de temps en temps car ça ne suffit pas à tout faire! De l’aide supplémentaire serait grandement appréciée!!
Voilà ! un tour de Grèce vite fait…
Du haut de mes cinq mètres de neige, je crois apercevoir la côte sud de la Crête et, au loin, le Péloponnèse.
Au point où j’en suis, je supporterais même une soirée à la retsina juste pour goûter au soleil et à la chaleur.