Vittorio Sella combine l'alpinisme et la photographie de haute qualité. Il pratique ces activités à titre personnel puis en participant à des expéditions d'exploration de montagnes peu visitées et documentées. Sa production photographique est largement diffusée par des expositions, la distribution auprès de sociétés de géographies et clubs alpins, la vente de tirages de qualité, et enfin par l'illustration de livres sur les montagnes. Après sa mort, sa fondation de Biella poursuit cette activité de diffusion. Depuis 2014 son œuvre est dans le domaine public.
Il nait à Biella en 1859 au pied des Alpes (Piémont). Son père est industriel dans la laine et publie en 1856 un traité sur le nouvel art photographique. Son oncle est ministre des finances et fonde le Club Alpin Italien. Il emmène Vittorio Sella en montagne en 1874; Vittorio a 15 ans.
A 18 ans il quitte l'école pour l'armée, puis reprend à Biella les activités industrielles de son père.
Pendant les vacances, été comme hiver, il parcourt les Alpes, autant que possible avec un appareil photo.
A 20 ans Sella est un photographe expérimenté qui maitrise le processus des plaques humides au collodion et apprend à développer les plaques de verre sur site. Il commence aussi à travailler avec des plaques sèches.
En dehors de la montagne et de la photo, il mène d'autres business:
En 1886, avec ses frères et ses cousins, il fonde la banque Gaudenzio Sella & Co. (Sella group),
En 1899, avec sa famille, il investit dans la viticulture en Sardaigne, (Sella et Mosca)
Pour produire des photos de bonne qualité, Sella utilise les grands formats standard de plaque de verre: 30x40 cm, 24x30 cm et 12x20 cm. Les appareils photo et les plaques ont une taille et un poids conséquent.
Principales périodes de création de photos de montagne:
1879 à 1895 Alpinisme et photographie dans les principales régions alpines dont:
- en 1882 la première traversée hivernale du Cervin suivie d'une tentative au mont Rose
- en 1887, en 2 semaines début août, 2 ascensions au Weisshorn, et d'autres grands sommets valaisans, Mettelhorn, Mittelgabelhorn, Alphubel, Rimpfischhorn, Dent Blanche, et Dufourspitze au Mont Rose
En 1882, le catalogue de Sella contient 100 photos
En 1888, le catalogue de Sella contient 534 photos
1889 et 1890 Exploration et photographies dans le Caucase
1897 Sella et le Duc des Abruzzes, de la famille du roi Victor Emmanuel II, participent à une expédition au Mont Saint Elias sur la frontière Alaska Yukon. C'est la 4e plus haute montagne d'Amérique du Nord, 18008 ft.
Septembre Octobre 1899, Douglas Freshfield, Sella et son frère Erminio font une expédition en Himalaya au Népal et au Sikkim autour du Kangchenjunga, la 3e plus haute montagne du monde.
Juin-Juillet 1906, expédition avec le Duc des Abruzzes aux Monts de la Lune ou Ruwenzori massif réputé pour être la plus éloignée source du Nil, en Ouganda. Le Mont Stanley, Ngaliema est la 4e plus haute montagne d'Afrique.
Avril-Juillet 1909 expédition avec le Duc des Abruzzes au Karakoram (actuel Pakistan, à la frontière de la Chine). Ils font une tentative au K2 jusqu'à 19,685 ft sur l'arête E de la deuxième plus haute montagne du monde puis établissent un record d'altitude au Chogolisa à 24,600 feet.
Exemple de catalogue, collection de tirages du APPALACHIAN MOUNTAIN CLUB de Boston.
A. 002 Alpes
I. 002A AI Dauphiné - 34, 31 tirages + 3 panoramas (10) soit 41 tirages
II. 002B AII Grand Paradis - 7, 6 tirages + 1 panoramas (3) soit 9 tirages
III. 002C AIII Mont Blanc et alentours - 21, 19 tirages + 2 panoramas (5) soit 24 tirages
IV. 002D AIV Entre Mont Blanc et Cervin - 29, 27 tirages + 2 panoramas (6) soit 33 tirages
V. 002E AV Cervin et alentours - 29 tirages
VI. 002F AVI Dent Blanche, Weisshorn et alentours - soit 30 tirages
VII. 002G AVII Monte Rosa et alentours - 36, 33 single tirages + 3 panoramas (14) soit 47 tirages
VIII. 002H AVIII Mischaelhorner et alentours - 16, 14 tirages + 2 panoramas (4) soit 22 tirages
IX. 002I AIX Oberland bernois - 43, 41 + 2 panoramas (6) soit 49 tirages
X. OO2J AX Mont Della Disgraza, Bernina et Ortler - 23, 16 + 2 panoramas (7) soit 30 tirages
XI. 002K AXI Tyrol - 30, 25 tirages + 5 panoramas (15) soit 40 tirages
XII Sicile tirages
B. 003 Caucasus
I. 003A CI Elbruz et alentours - 17, 15 + 2 panoramas (8) soit 23 tirages
II. 003B CII région de Saeta - 22, 18 tirages + 4 panoramas (12) soit 30 tirages
III. 003C CIII Groupes centraux - 29, 28 tirages + 1 Panorama (7) soit 35 tirages
IV. 003D CIV Fastak-kokh et Giulukii - 8, 4 tirages + 4 panoramas (16) soit 20 tirages
V. 003E CV Adai-khokh - 12, 10 tirages + 2 panoramas (10) soit 20 tirages
VI. 003F Séries Ethnologiques
1. 003F1 Vallées du N - 12 tirages
2. 003F2 Vallées du S - 57 tirages
C. 004 E Mt. Saint Elias Alaska, 1897
I. 11, 9 tirages + 2 panoramas (8), soit 17 tirages
D. 005A HS Himalayas et Sikkim 1899
I. 50, 42 tirages + 8 panoramas (35) soit 77 tirages
E. 005B HK Himalayas et Karakoram, 1909
I. 46, 40 tirages + 6 panoramas (24) soit 64 tirages
F. 006 R Ruwenzori , Afrique, 1906
I. 37, 31 tirages + 6 panoramas (25), soit 56 tirages
Autres photographes de cette époque qui pratiquent le grand format:
William Henry Jackson, Carleton Watkins, Bisson Frères, Roger Fenton, Alinari frères, Samuel Bourne
Commentaires
Immense !!!
Le caucase c’est la vie!
Merci beaucoup pour ces superbes photos historiques
Merci!