Wilhelm Leifer était originaire des environs de Bressanone (Brixen) au Tyrol du sud. De 1841 à sa mort en 1886, il réalisa de sa propre initiative, puis principalement pour les publications du Club alpin autrichien, de nombreux dessins au crayon et aquarelles représentant des paysages des Alpes autrichiennes, bavaroises, italiennes, françaises et suisses, ainsi que des villes, villages et châteaux autrichiens et de Bavière, exclusivement d'après nature. Leifer a également réalisé des panoramas de montagne au crayon et à l'aquarelle.