Dans les replis de la Haute Barousse, la discrète vallée de Salabe offre sa sauvagerie paysagère et son particularisme géologique. Assise sur la faille Nord-Pyrénéenne, elle fait cohabiter des structures rocheuses de calcaires, quartzites, ophites, conglomérats polygéniques et grés rouges. Cette minéralité est un héritage de l’ère secondaire et plus précisément de la période du Trias (-250 à -200 millions d’années). Elle représente les reliquats de la chaîne Hercynienne, dont la structure fut métamorphisée dès la fin de l’ère primaire. Sous le col de l’Aouet 1730m, en rive droite orographique, plusieurs affleurements remarquables en imposent leur présence. En face Nord de la crête d’Arrouye, les cousins Ravier (Christian et Pascal) se sont saisis de cette géologie inédite en traçant en Octobre 2019, « Exercice de Style » (130m/TD/6a+), une voie déroulant ses 3 longueurs sur ce métamorphisme singulier.
Dans la partie basse de la Coume d’Iglatère, au cœur de la hêtraie-sapinière et à quelques pas du sentier du col de L’Aouet, vers 1430m, un système de dalles monolithiques inclinées à 75° environ, propose un rocher-école quelque peu original. La compacité de la roche offre peu de fissuration, le modelage est assuré par galets et graviers en surimpression. Ici, « Gros Bras » s’abstenir, le style d’escalade prédominant sera « statique », exigeant des placements de pieds précis sur ces protubérances dont la préhension, nécessitera quelque peu de délicatesse, dans les pincements de doigts.
« La Dalle de l’If » est le premier secteur que l’on découvre sous la frondaison. Cette surface triangulaire de grès rouge congloméré, haute de 8m, répertorie 5 lignes, entre 4a et 6a.
L’ornement principal de la dalle, est un vénérable If séculaire, posé sur sa partie gauche. Ce « Taxus Baccata » est à la fois, symbole de longévité et désigne la mort de par sa toxicité. Cette dualité existentielle se retrouve dans les croyances populaires d’un espace géographique, s’étendant du Maghreb à l’Ecosse.
« Le Phacomochère », animal mythique du premier long métrage de Christian Philibert, propulsera en 1999, « Les Quatres Saisons d’Espigoule » au rang de film culte. A la faveur du réchauffement climatique, après ses maraudages en garrigue provençale, il est fort probable que la bête rode aujourd’hui, sous les hêtraies-sapinières Baroussaises, les soirs de pleines lunes.
Cela n’arrive pas qu’aux autres. Ce caillou dans la chaussure est bien là. Il impose son principe de réalité. Seule la loterie génétique va prévaloir. « Concert de l’Eté Russe » et « Vacances chez l’Oncle Paul » restent jeux de mots à vocation thérapeutique.
La partie droite du monolithe offre un Sapin Blanc comme parure. Cet « Abies Alba » est l’arbre de la Montagne par excellence. Dans l’océan forestier d’altitude, la sapinière Pyrénéenne peut rivaliser avec ses consœurs boréales et faire pâlir les taïgas septentrionales. Sa verticalité lui confère ce rôle de passeur d’âmes, il éloigne le mauvais œil, et incarne l’éternité de par ses aiguilles persistantes.
A droite, au-dessus de ce premier secteur, un affleurement de conglomérat polygénique, héberge une voie sur une dalle de 13m, « Berroi Casau » (« joli jardin » en Gascon). Le jardin d’altitude composite qui l’environne, inspira la formule Occitane.
L’altitude et le couvert forestier assure une humidité conséquente. Aussi ces secteurs sont à réservés lors de chaudes journées estivales. Il sera de bon ton d’emporter dans le sac, un tapis ou bâche, afin de démarrer semelles sèches. Le pied des voies étant une litière caractéristique de ses sous-bois altiers.
L’accès se fait en 20 petites minutes depuis l’Artigue de Salabe (1280m), ou on laisse le véhicule. Suivre le sentier du Col de l’Aouet, traverser le ruisseau d’Iglatère, et dans la première « artigue » raide, prendre à mi-pente, une trace à gauche (cairn) qui amène au pied de la « Dalle de l’If ». Prévoir une corde de 30m, 6 dégaines, les relais sont chaînés.
Amis « Quadrumanes », bonne grimpe…
Pierre Albero