Les cartes topographiques anciennes de montagne offrent une vision de l’évolution des techniques de cartographie, de la compréhension géographique et de l’exploitation des territoires en altitude.

Quelques points clés:

1. Origine et Développement
   Les premières cartes topographiques des montagnes sont apparues avec le besoin de connaître le relief pour des raisons militaires, d'administration des territoires, et de navigation. L’expansion de la cartographie topographique a été influencée par les explorations et les avancées scientifiques, notamment à partir du 17e siècle avec l’amélioration des instruments de mesure (théodolites, baromètres).

2. Technique
   Lignes de Niveau : La représentation des reliefs par des lignes de niveau est un héritage essentiel. Elle permet de montrer les altitudes et les dénivelés de manière précise et intuitive, bien que la technique ait mis du temps à se généraliser.
   Estompage et Hachures : Avant l'utilisation des courbes de niveau, l'ombrage (hachures) était employé pour indiquer les pentes. Cette méthode permet de donner une impression de relief mais manquait de précision quantitative.
   Mesures Barométriques et Trigonométriques : Ces techniques ont permis de déterminer les altitudes des sommets et cols avec plus de précision, facilitant la réalisation de cartes plus fiables.

3. Importance Historique et Culturelle
   Les cartes anciennes de montagne sont des témoins culturels, montrant comment les populations percevaient et occupaient les régions montagneuses. Elles peuvent révéler les itinéraires de passages historiques (comme les cols), les lieux de pastoralisme, les forêts, et les premières installations humaines. Elles sont aussi précieuses pour comprendre l’évolution des connaissances géologiques, botaniques et hydrologiques.

4. Utilisation Contemporaine
   Les cartes anciennes sont encore consultées pour des études environnementales, la recherche historique et la préservation du patrimoine. Elles permettent de mesurer l’évolution des paysages, le recul des glaciers et le changement de la végétation, offrant des données sur l’impact des activités humaines et du changement climatique sur les montagnes.

5. Contributions
   Des institutions ont produit ces cartes: les Services Cartographiques Militaires et Royaux, l’Institut Géographique National (IGN) en France, la société suisse de géographie.
   Les cartes topographiques anciennes de montagne sont des archives de la connaissance géographique et des interactions entre l'homme et la nature en environnements difficiles, aujourd'hui étudiées dans les domaines scientifiques et culturels.