La dynastie commence avec Jean César Neurdein, sculpteur et lithographe, dont les deux fils, Louis-Antonin Neurdein (1846–1914) et Ernest Neurdein (1848–1918), fondent dans les années 1860 une maison de photographie à Paris. Le studio devient vite renommé pour la qualité de ses clichés, la précision de ses vues, et son souci du détail documentaire.

Les Neurdein sont particulièrement connus pour leurs cartes postales et vues stéréoscopiques. Leur entreprise photographiait des paysages (dont la montagne) , monuments, villes, villages, et scènes de vie quotidienne. Ils ont couvert le territoire français et des possessions coloniales comme l'Algérie, la Tunisie, le Maroc, l'Indochine et Madagascar.

Leur travail est à la fois documentaire, destiné aux administrations et au grand public, et artistique, avec un sens aigu de la composition et de la lumière.

La maison Neurdein a laissé derrière elle un immense fonds d’archives photographiques, aujourd’hui conservé dans différentes institutions comme la Bibliothèque nationale de France (BnF) et le Musée d’Orsay. Ces images constituent une mémoire précieuse du monde de la fin du XIXᵉ siècle, témoignant de l’architecture, des mœurs et des paysages d'une époque en pleine mutation.

Une entreprise absorbée par Léon & Lévy
Au début du XXᵉ siècle, la maison Neurdein est rachetée par Léon & Lévy, pour former la société LL & Neurdein réunis, perpétuant ainsi la tradition de la carte postale illustrée et du reportage photographique.