Le Touring Club de France (TCF) est une association créée le 26 janvier 1890 à Neuilly-sur-Seine par des passionnés de vélo, dont Paul de Vivie (alias Vélocio). Elle s’inspire du Cyclists’ Touring Club britannique pour promouvoir la bicyclette comme loisir et moyen de déplacement, mais rapidement son champ d’action s’élargit à l’ensemble du tourisme.

Le TCF a un rôle pionnier dans le tourisme :

À une époque où le tourisme n’est pas encore organisé, le Touring Club de France devient acteur central du développement touristique en France sous toutes ses formes : cyclotourisme, automobile, motocyclisme, randonnée, équitation, etc.

Le TCF encourage l’amélioration des voies de communication, avec la création de routes touristiques (comme la Corniche d’Or ou la route des Alpes), et la lutte pour des routes mieux entretenues.

Le TCF participe à l’aménagement de sentiers, à l’implantation de panneaux de signalisation et à la création des premiers sentiers de grande randonnée dès 1946.

Le TCF contribue à la normalisation hôtelière et du camping (avec des guides et l’introduction de classifications), bien avant les organismes publics.

Le TCF joue aussi un rôle dans la valorisation et la préservation du patrimoine naturel et culturel : protection de sites, campagnes photographiques, création de refuges et d’aires d’observation.

Le TCF compte jusqu’à 700 000 membres, c'est une des associations les plus importantes dans les loisirs et le tourisme. il publie la revue Touring, qui comprend des cartes, des photos, des itinéraires et des articles destinés aux voyageurs et cyclotouristes.

Epilogue:

Avec l’évolution des pratiques touristiques (ministère du tourisme, guides professionnels, cartes routières disponibles partout), le rôle d’un club comme le TCF devient moins central à partir des années 1960.

Suite à des problèmes financiers, l’association subit une liquidation judiciaire et cesse ses activités en 1983. Ses archives sont transférées aux Archives nationales.