Les types de fermeture
Chaussons à lacets
Les lacets permettent une fermeture qui épouse le mieux possible la forme du pied : le chaussant est plus précis, le pied mieux maintenu, les sensations sur le rocher accrues et la perte d'énergie moindre que si le pied "flotte".
Chaussons à velcro
Le velcro est un système de fermeture rapide, un peu moins précis que le laçage. Il existe des chaussons à 1, 2 ou 3 velcro. Les velcro peuvent être parallèles de sens identique ou opposé ; il existe aussi des systèmes en Z.
Ballerines à élastique
Enfilage très rapide. Nécessitent au moins de l'achat d'être bien adaptées à la forme du pied ; les élastiques donnent toutefois une certaine adaptabilité.
Fermeture à glissière
De rares modèles disposent d'une fermeture à glissière, souvent associée à des élastiques.
Les formes de chaussons
La forme des chaussons dépend de l'utilisation que l'on en a.
Symétriques (et en général peu cambrés)
Dénomination exagérée, ces chaussons sont plutôt peu asymétriques : incurvation interne à peine marquée et semelle souvent relativement plate (peu cambrée), voire pointe arrondie. Ils seront plus adaptés pour les grandes voies ou la dalle. Ils sont aussi plus confortables pour les personnes dont le second orteil est au moins aussi long que le gros orteil (pied dit "grec").
Asymétriques (et souvent assez cambrés)
A incurvation marquée vers l'intérieur (côté gros orteil, celui qui travaille le plus), et en général souvent plongeants - on les dit aussi "cambrés" - (voire plus ou moins griffés en pointe). Ils aident à la poussée du pied sur la prise et à une meilleure préhension des gratons.
Destinés aux grimpeurs "exigeants", ils sont moins confortables que les chaussons "symétriques" : on les évitera en grandes voies, on les choisira pour le bloc ou les couennes, pour les voies où les prises de pied sont petites et nécessitent d'être crochetées.
Intermédiaires
Entre les très asymétriques à griffe et les presque symétriques existe toute une palette de variantes.
La rigidité / la souplesse
- Dépend notamment du type et de l'épaisseur de la gomme (cf. infra)
- La souplesse peut être transversale, longitudinale, sous la pointe, etc.
- Conditionne l'utilisation
- Une souplesse marquée implique une fatigue du pied +/- importante
- Une souplesse excessive limite aussi lé précision, surtout en pointe.
Chaussons souples
Ils donnent de bonnes sensations : les orteils "épousent" le rocher. Pour les voies où les prises de pied sont petites ou lorsque les adhérences sont cruciales ; surtout pour le bloc ou les voies courtes.
Chaussons rigides
Des chaussons plutôt rigides seront recommandés pour les longues voies, et/ou les voies en fissure où les coincements de pied sont requis.
Chaussons utilisables en chaussures d'approche
Ce sont des chaussons plus lourds que ceux des précédentes catégories, souvent à lacets, relativement rigides, à semelle épaisse et souvent crantée (pour l'approche), en général doublés.
Les matériaux
La gomme des semelles
La gomme constitue l'enrobage des chaussons d'escalade. Elle est d'épaisseur variable entre la semelle et l'enrobage latéral (carres), celui de la pointe ou du talon. Le type de gomme dépend des fabricants : leur adhérence, leur souplesse, leur durabilité, etc, varient donc. La finesse de la gomme accroit les "sensations" vis-à-vis du rocher, mais fatigue également le pied. A contrario, une épaisseur accrue diminue les sensations, mais "repose" le pied.
Type
Différents types existent : les grimpeurs recherchent souvent la plus adhérente, parfois la plus durable.
Quelques exemples
- différentes gommes de l'italien Vibram (La Sportiva, Mammut, Millet, Scarpa)
- Vision (Rock Pillars)
- Trax XT (Evolv)
- Stealth, de type Onyx ou High Friction (Five Ten)
- Gryptonite HT (Montrail)
- FS Quatro (Boréal)
- Formula Rubber Tractor (Andrea Boldrini)
Épaisseur
De 2 à 5mm selon les modèles et l'emplacement sur le chausson.
Pointe
- Griffée pour les grattons ; arrondie sur les chaussons de débutants, ce sont les deux extrêmes.
- Fine pour la précision ; large pour le confort.
- Souple pour de bonnes sensations ; rigide pour un appui soutenu.
Carres
Souvent renforcées. Absentes sur certains modèles.
Talon
Souvent renforcé dans les modèles destinés au bloc et aux voies dures déversantes, afin d'améliorer la puissance des crochets de talon. En contrepartie, ils peuvent être (très) désagréables à porter pour certaines personnes aux tendons d'Achille fragiles.
Techniques d'enrobage
Là encore, chaque fabricant a ses propres techniques d'enrobage qui, associées à la qualité et à l'épaisseur de la gomme, donnent des propriétés de maintien et de répartition des tensions (donc de transmission des forces) particulières.
La tige
- La peau / le cuir est le matériau classique de la tige du chausson.
- Des tiges en micro-fibre synthétique existent aussi, pouvant prendre l'aspect du cuir (Andrea Boldrini ou Rock Pillars par exemple).
- Cuir et sythétique peuvent être associés (le Katana de La Sportiva par exemple).
- La tige peut-être doublée (cf. doublure).
La doublure
- Elle conditionne entre autre la "détente" des chaussons avec le temps, donc la taille à l'achat.
- En coton ou en fibres synthétiques. Les fibres sont en principe respirantes.
- Elle peut augmenter l'hygrométrie dans le chausson ; elle favorise les odeurs (malgré les possibles lavages en machine).
La languette
Partie du chausson qui est en contact avec le cou de pied. Souvent matelassée pour un meilleur confort.
Le choix des chaussons
- Dépend du type de voies : GV ou couennes ou bloc. Il faudra mettre en équation souplesse/rigidité, pointe fine/large, semelle cambrée et pointe griffée ou non, talon puissant ou non...
- Dépend du type de rocher : dalle, dévers à petites prises, fissures, mais aussi calcaire ou granite... La qualité de résistance de la gomme est importante notamment pour les grimpeurs de fissures en granite!
- Dépend du niveau du grimpeur. Un débutant choisira des chaussons avant tout confortables, soit assez rigides pour un bon maintien, soit souples pour un meilleur confort mais au risque de se fatiguer plus vite.
- Doit prendre en compte la présence d'une doublure qui conditionne la pointure lors de l'achat, puisqu'un chausson non doublé se détendra plus vite qu'un chausson doublé (à souplesse équivalente).
- Dépend évidemment du budget. Certains fabricants sont nettement plus chers que d'autres, pour diverses raisons. A l'acheteur d'en prendre compte ou non.
- Et dépend avant tout de l'adéquation entre forme du chausson et forme du pied (forme des orteils, largeur/étroitesse du pied, sensibilité du tendon d'Achille à certains chaussons au talon très enveloppant et puissant). Bien essayer une paire de chaussons (les deux pieds) et en comparer entre elles avant l'achat est définitivement indispensable!
Entretien
Propreté de la semelle
- Garder au maximum la semelle propre, donc éviter de marcher avec les chaussons dans la terre.
- Généralement un bon brossage suffit pour éliminer la terre et les salissures.
- Les grimpeurs de bloc (voir à Fontainebleau) savent également que le sable abime autant le rocher qu'il amoindrit la précision de placement et qu'il use les chaussons : un morceau de paillasson ou un chiffon sera ainsi un accessoire possible à avoir dans le sac à dos ou avec le crashpad (certains crash ont d'ailleurs un paillasson intégré).
Propreté de l'intérieur du chaussons ; odeurs
Les chaussons, notamment doublés, présentent vite une odeur très désagréable en raison de la transpiration. Préventivement, il est possible de talquer les pieds afin de limiter la transpiration. Mais lorsque vos compagnons d'escalade ne supportent plus l'odeur que dégagent vos chaussons, c'est qu'un lavage s'impose. C'est tout à fait possible en machine, à 30°C, avec de la lessive normale (sans adoucissant). Séchage à l'air (pas de tumbler!) et pas de soleil direct pour éviter de les "cartonner".
Vieillissement de la gomme et ressemelage
Le vieillissement de la gomme est lié non seulement aux qualités intrinsèques de la gomme, mais aussi à l'intensité d'utilisation. Le ressemelage des chaussons peut s'avérer indispensable, avant que la tige sous la gomme ne soit à son tour endommagée. S'adresser à des cordonniers spécialisés, voire au manufacturier. Le ressemelage peut s'effectuer avec la gomme d'origine ou avec un autre type.
Les fabricants par ordre alphabétique
- Acopa
- Andrea Boldrini (fabricant français des fameux chaussons noir et jaune)
- Black Diamond Equipment
- Boreal (Le Ballet Gold est une référence pour la fissure : rigide, tige montante...)
- Canin (artisan français)
- Cava Shoes
- Climbing Shoes
- ClimbX
- EB
- Evolv
- Five Ten (fabricant du classique (aujourd'hui modifié) Anasazi Velcro)
- FM Tech
- La Sportiva (fabricant des mythiques Mythos violettes, des ballerines Cobra ou des précurseurs Testarossa)
- Madrock
- Mammut
- Millet
- Montrail
- Nepa
- Ocún
- Quechua
- Red Chili
- Rock Pillars
- Saltic
- Scarpa
- Triop