L'hiver 2013/2014 était déjà à mettre aux oubliettes. Malgré des chutes de neige conséquentes durant le mois de novembre, la suite n'était que redoux, chutes de neige sur les Crêtes uniquement, redoux etc... Les piolets sont restés au placard dès le mois de décembre, les skis de rando n'ont quasiment pas touché la neige et les stations de ski faisaient grise mine même au cœur de l'hiver. Puis, 1 semaine avant notre rencontre, des successions de chutes de neige intenses entrecoupées de courts épisodes...pluvieux ont eu raison de nos velléités vosginistes. La nouvelle est tombée telle un couperet, mon ami Pierre-Marie David m'envoie un mail la veille: La surcharge du manteau neigeux par l'apport de nouvelles chutes de neige humide va entrainer une déstabilisation du manteau neigeux. Il n'est pas recommandé d'aller "chatouiller" les couloirs en ce moment. Ça ne demande qu'à partir.
Vent + chutes de neige = danger!**"

Contre mauvaise fortune, nous avons fait bon cœur. Malgré quelques annulations de dernière minute, nous étions plus d'une vingtaine à nous réunir le samedi 15 février 2014 au chalet des Skieurs de la Haute-Meurthe, à quelques centaines de mètres seulement du sommet du Hohneck. Autant d'adultes que d'enfants pour qui ces 2 jours allaient être une expérience probablement inoubliable. Après une matinée sous le signe des retrouvailles souvent et parfois de nouvelles rencontres, la neige s'est mise à tomber dru. Certains groupes sont partis skier au domaine alpin, quelques-uns sont partis raquettes aux pieds progresser sur les hautes-chaumes ou dans les hêtraies d'altitude. Nous sommes restés pour notre part près du chalet à encadrer les enfants heureux comme jamais de pouvoir s'adonner aux joies de la luge (quelle santé!) et des bonhommes de neige. La fin de l'après-midi est consacrée au goûter des enfants (chocolat chaud & chamallow) tandis que les groupes revenaient progressivement au chalet douillet. Quelques courageux se retroussent les manches et construisent un igloo.

Le traditionnel apéro a précédé le long dîner et ses nombreuses discussions où nous avons pu faire plus ample connaissance avec les quelques "nouveaux", la plupart d'entre nous nous connaissant déjà. Après une bonne nuit dans les dortoirs, et malgré les températures bien négatives, les quelques 30 cm tombés la nuit nous incitent à la prudence. Les activités du jour seront ski de randonnée et raquettes pour certains, bien à l'écart des couloirs vosgiens, tandis qu'une bonne partie du groupe reste au chalet à profiter du confort ou autour, pour faire profiter une nouvelle fois les enfants des jeux dans la neige.

Si le week-end a démarré avec une certaine déception au vu du caractère instable du manteau neigeux, alors que nous étions en majorité venus pour cramponner, rapidement le bonheur d'un chalet chaleureux, de discussions échangées autour d'un verre et la vision d'enfants heureux nous a rapidement tous comblés. Je réorganiserai cette rencontre avec grand plaisir, alors à l'an prochain!