Grand beau le matin. Puis le ciel se couvre subitement vers 14h.
Pas ou peu de vent (tendance N, forcissant surtout en milieu d'après-midi).
Froid pour la saison (iso 0°c vers 1800m).

Après la vague de chaleur absolument délirante de la première quinzaine d'avril - jusqu'à 32°c à l'ombre du côté de Grenoble !!! - le froid a fait son grand retour sur nos régions depuis une semaine. Durablement et sans transition bien sûr, avec une perte de plus de 20°c en quelques heures...

Site d'escalade du Pied du Col >> la Casse Rousse

Petit portage de moins de 10 minutes en rive gauche de la Romanche. On chausse et déchausse les skis à 1700m grâce aux nombreux dépôts d'avalanches encore présents. Il y a toutefois une interruption sur une cinquantaine de mètres de dénivelé vers 1950m.

Versant NE des Trois Hommes

L'enneigement va crescendo au fil de la montée mais n'augmente véritablement qu'au dessus de 2200/2300m. On passe sans transition de pentes herbeuses à des paysages d'altitude beaucoup plus hivernaux.
Le manteau neigeux est totalement humidifié, souillé de sable du Sahara, et parfaitement regelé depuis quelques jours à cause du froid. La skiabilité devient malgré tout excellente à partir de 14h30.

Cirque de la Seille Vieille (2300m >> 2600M)

Suite aux chaleurs récentes une humidification a là aussi eu lieu en profondeur. Depuis cette vieille neige orangée est devenue dure comme du bois et ne décaille actuellement pas de la journée. Heureusement, elle est assez souvent recouverte d'un peu de neige récente (transportée et accumulée par le vent dans toutes zones concaves). Skiabilité moyenne sauf dans les endroits poudreux... malheureusement trop circonscrits !

Face N suspendue de l'Arête de la Palun

Elle s'avère bien remplie malgré sa configuration très rocheuse et est intégralement skiable.
La moitié supérieure offre une bien agréable couche de poudreuse (20/40 de fraîche) ou un vieux grain fin tendre. La partie médiane un mélange plutôt sympa de vieille neige peu croûtée et de flocons récents. Le tiers inférieur un béton armé parfois vitrifié... rendant la Vie beaucoup plus intéressante à chaque virage !
Bref, des conditions globalement satisfaisantes eu égard aux caprices permanents de la météo.

---> Météo France annonce un risque à 2/5 (limité) dans les Ecrins. Aucune activité avalancheuse sur le parcours suivi.

De 9h15 à 15h15 (horaire global).
Montée en 4h00.

Une petite folie a priori inédite, imaginée récemment depuis la route du col du Lautaret, bien visualisée la semaine dernière lors de mon parcours du couloir en "S", et finalement réalisée de façon fortuite ce matin (mon objectif de départ n'étant pas en condition). Vu le remplissage d'un-genre-qu'on-ne-voit-pas-souvent dans ces parois excessivement ventées, je n'ai pas pu résister !
Avec un aspect "en gradins" cette ligne est très esthétique et la vue depuis l'arête encore une fois à couper le souffle. J'y suis accueilli par les chuintements d'un chamois se promenant tranquillement vers 3200m.
Je souhaitais initialement emprunter la grande vire neigeuse supérieure puis le couloir qui monte jusqu'à un joli col directement à sa droite. C'eût été la cerise sur le gâteau avec une voie en "Z" du plus bel effet. Mais franchement cette écharpe perchée, vue de près, elle fiche vraiment la trouille. Pour un intérêt de surcroît des plus limités à la descente. Alors je suis resté sage en utilisant la sortie plus évidente.
Malgré mes craintes en montant, la skiabilité s'est avérée très correcte, surtout dans la moitié supérieure de la face. Peut-être difficile de trouver mieux d'ailleurs ? Car vu l'exposition... sacrifier un peu de qualité de ski pour bénéficier d'une forte diminution du risque avalancheux semble plutôt pertinent !
NB : Pas de vidéo de la descente car les batteries Gopro n'aiment décidément pas le froid. De vraies saloperies avec une bonne propension à l'obsolescence programmée. Dommage, les images auraient été chouettes...