Grand beau.
Pas de vent.
Grande douceur (isotherme 0°C à 2700m).
Quelques altocumulus et cirrus apparaissent à la mi-journée.

L'enneigement devient "famélique" du côté de La Bérarde. C'est du jamais vu en ce qui me concerne. Le portage est donc désormais bien long (plus d'une heure) en montant en direction du refuge du Carrelet. Le Plan du Carrelet est totalement déneigé, et on ne peut chausser les skis qu'à partir du début du vallon du Chardon (pentes rives droite et gauche de la gorge). Incroyable... Ca sent la fin, bien que nous ne soyons qu'à la mi-avril !

Pour tout le parcours

Les Côtes du Rival et leurs réseaux de vires sont encore fréquentables à la montée (passages mixtes), mais le ski n'y est plus possible (enneigement insuffisant et discontinu).
La neige est transformée (grains ronds) sur toute l'épaisseur du manteau et à toutes altitudes, dans les pentes visitées. Le regel nocturne s'avère très bon et durable. Dans le haut du parcours (couloir "en banane"), la neige apparaît irrégulière. La fonte accélérée a créé en surface des sortes de fines vaguelettes acérées et cassantes. La skiabilité y est moyenne. Dans tous les endroits lisses, elle est en revanche excellente (descente à 12h30).

Des informations complémentaires sur la suite de cette sortie ici

---> Le risque nivologique est annoncé à 1/5 (Faible). Les traces des avalanches passées s'estompent.

De 6h45 à 13h (horaire global).
Montée en 5 heures.

Le refuge de la Pilatte est ouvert. Ceux du Carrelet et de Temple-Ecrins sont encore fermés.

J'étais un peu resté "sur ma faim" après ma première visite à cette face SE de la Cime de l'Encoula. Pressé par l'horaire à cause des températures élevées qui règnaient alors, je n'avais pas pu faire un tour du propriétaire complet.
Le deuxième objectif évident que j'avais repéré est un petit couloir à l'E du sommet. Après une montée en crampons/piolets dans la partie inférieure (des Côtes du Rival jusqu'à l'entrée de la face suspendue), et quelques conversions pour la rejoindre, la visite de cette "banane" commence. Elle n'est que faiblement inclinée, contrairement à ce que j'imaginais. Seule la couenne encaissée dans le haut, permettant l'accès à la magnifique arête E, atteint brièvement les 45°. On approche encore une fois très près de la Cime de l'Encoula, mais très près seulement... La sortie est d'ailleurs commune avec celle de l'itinéraire de L. Grenet en face N (F 8.1 sur le nouveau Toponeige Ecrins Nord). Cela peut sans doute ouvrir de nouvelles possibilités - certes très techniques - de traversées en ski ?
Le panorama est grandiose mais il me faut redescendre rapidement. J'envisage en effet d'enchaîner avec un parcours SE >> NW du Col de l'Encoula de Petit Pierre. Un petit versant raide et exposé permet d'y accèder. Beaucoup plus intéressante actuellement sur un plan ski, cette solution par le troisième débouché évident de la face SE suspendue, conclura parfaitement ma visite du secteur !
NB/ Vu 6 chamois, un couple de lagopèdes alpins, et un randonneur montant vers les Rouies.