Beau temps, malgré de nombreux cirrus.
Douceur, voire chaleur.
Vent de secteur SW sur les sommets (jusqu'à 40km/h).

Pic du Lac Blanc >> Pic Bayle

Il y a toujours de la neige froide et sèche (grains fins), mais qui a été très travaillée par le vent passé. En surface, une fine croûte vitrifiée est parfois présente, résultat de la chaleur des derniers jours. La trace de montée est bien marquée.

La face NE du Pic Bayle

Dans sa moitié supérieure, quelques zones en grains fins compacts alternent avec d'autres encore poudreuses (ponctuellement croûtées par le vent). Sur le bas et dans les endroits les plus ensoleillés, un shéma printanier tend à se mettre en place, avec une humidification progressive des couches supérieures du manteau. La skiabilité est globalement bonne.

Le couloir SE de la Cime du Petit Sauvage

On trouve des grains ronds partout et jusqu'au sol. Le regel est bon, mais assez peu durable à cause du vent de SW. Si le couloir en lui-même s'avère correctement rempli, les 30 derniers mètres sous le culmen sont eux très peu enneigés. 10m notamment doivent être négociés en dry-skiing (ou crampons/piolets), avec une inclinaison supérieure à 50°. Mon passage a ravagé cette section et la chaleur de cet après-midi va achever de la rendre impraticable en ski... Après avoir purgé la couche de neige humide la plus récente, le vieux manteau ainsi révélé procure une excellente skiabilité.

Environs du lac des Quirlies / Vallon du Ferrand

La situation est désormais totalement printanière, avec une neige transformée et encore présente en quantité. La limite skiable se situe ce jour à 1850m, un peu au dessus de Pont Ferrand. A condition d'effectuer sa descente avant 14h30, la skiabilité est là aussi excellente (avec une mention spéciale pour les pentes en aval du lac des Quirlies, cuites à point).

L'accès au Col de Sarenne (versant E)

Un portage sur goudron est nécessaire jusqu'à l'altitude de 1800m. En amont, des névés quasi-continus persistent sur la route et permettent de rejoindre le col skis aux pieds.

Le versant W du Col de Sarenne puis la piste homonyme

La neige reste encore bien présente en partie haute (beaucoup plus que sur le versant opposé), mais la fonte est rapide. En fond de vallon, la piste de Sarenne (encore ouverte aujourd'hui) vit ses derniers instants. Plusieurs gros déchaussages sont nécessaires et les skis collent abominablement.

---> De nombreuses coulées ou avalanches de neige humide sont visibles dans les orientations "chaudes". Il y a parfois de larges départs linéaires de 30 à 60cms d'épaisseur - la pente S vers 2700m juste au dessus du lac des Quirlies par exemple. Méfiance avec les horaires...

De 10h00 à 16h15 (horaire global).

Une petite couenne technique que l'on doit aller chercher bien loin... Sauf comme aujourd'hui, en cas d'utilisation des remontées mécaniques au préalable ! Peu de dénivelé positif donc, mais une grosse bambée tout de même sur le plan des kilométres (une vingtaine tout compris). L'ultime montée pour rejoindre le Col de Sarenne a d'ailleurs été particulièrement tuante.
Parti ce matin sans idée précise - contrairement à plusieurs confrères réalisant la "traversée des Grandes Rousses" - il a fallu laisser les conditions guider mes spatules. Par le passé, j'ai observé à différentes reprises cette Cime du Petit Sauvage, en étant sûr qu'il pouvait y avoir une possibilité de descente à ski. Voilà qui est confirmé par le parcours de ce petit couloir raide, exposé, et au cheminement assez improbable vu du bas. Les difficultés y sont brèves mais intenses, en particulier sur le haut où une grande vigilance s'impose.
Cette course, ajoutée au gros dénivelé d'hier dans le vallon des Etages avec Séverine, me fait dire que ma blessure au genou évolue dans le bon sens. Je m'en tire bien on dirait.
NB/ Vu ma première marmotte de l'année.