Grand beau.
Températures anormalement élevées.
Quelques rafales de vent de SW en amont du Lac des Quirlies (10m/s maximum).

Cet hiver est de plus en plus atypique. Sécheresse, chaleur, et manque de neige chronique durant tout le mois de décembre... Grand mauvais temps pendant les presque trois semaines suivantes, avec nivologie super méchante en altitude dans les versants froids. Détachements de plaques à distance, départs énormes dans des pentes qui ne bougent généralement pas (talus convexes inclus), avalanches meurtrières emportant tout le manteau neigeux jusqu'au sol et se déclenchant aléatoirement... Largement de quoi effrayer tout skieur-alpiniste normalement constitué et l'inciter à rester chez lui. Enfin, et une nouvelle fois sans transition, la météo est digne d'un mois de mars depuis quelques jours !

Clavans le Haut >> le ruisseau Bruant

20 à 50cms de neige, ponctuellement damés par les passages de promeneurs, humidifiés jusqu'au sol dans les zones ensoleillées, et victimes d'une fonte accélérée à cause des températures printanières. Les pentes situées au niveau de la cascade de Pont Ferrand peuvent encore se négocier en ski.

Le Vallon du Ferrand >> le cirque S de la Cime du Petit Sauvage

Les quantités de neige augmentent visiblement et sont d'ailleurs nettement plus conséquentes que dans la Vallée voisine du Vénéon. On a affaire a des manteaux encore totalement froids dans les versants ombragés, et à d'autres en cours d'humidification en surface (croûte dure de quelques centimètres le matin). Selon les orientations, de vieilles cassures - énormes en NE sur les glaciers des Malatres, des Quirlies, et de Saint Sorlin - ou de jeunes avalanches de neige récente humide sont souvent visibles. Dans les pentes S et E, la skiabilité est excellente après réchauffement.

La Face SE Suspendue du Sommet 3168m des Cimes du Grand Sauvage

Elle est bien remplie, sauf un passage de 10m dans le tiers supérieur. On trouve là aussi un manteaux neigeux encore froid et dense en profondeur, mais mouillé en surface (percolation sur 10 à 20cms en moyenne, plus dans les endroits peu enneigés). La croûte de regel de la nuit n'est pas portante à pied (enfoncement au moins jusqu'aux genoux). Des coulées superficielles de neige récente humide se produisent parfois lors des dérapages. La skiabilité s'avère très bonne, avec un créneau de descente idéal se situant ce jour entre 12h30 et 14 heures.

---> Aucune activité avalancheuse significative. Le BRA fait état d'un risque limité (2) sur les Grandes Rousses.

De 7h20 à 15h00 (horaire global).
Longue montée de 5h30.

La route du Perron est impraticable en voiture car enneigée.

La photo en page 174 du Toponeige Arves-Rousses-Taillefer a démontré à quel point les pentes S, à l'W du Col du Grand Sauvage, n'intéressaient personne. Aucun itinéraire référencé (internet compris). Il n'en fallait pas plus pour qu'en bon sauvageon, j'aille y faire des moissons régulières ces trois dernières années.
Et avec le retour récent de conditions printanières, le désir de poursuivre le travail en skiant une nouvelle ligne (celle du milieu) refait surface. Mais pas trop envie de réaliser ce projet en solo vu l'engagement nécessaire. J'en parle donc à Stéphane. Il se montre enthousiaste et tout se concrétise.
Ce matin, trois heures vont être nécessaires pour atteindre le lac des Quirlies. L'approche depuis Clavans le Haut est décidément interminable... Malgré son ensoleillement sympathique, la face suspendue et les énormes barres rocheuses qui la soutiennent nous inspirent une certaine appréhension depuis le bas. Nous modifions d'ailleurs le cheminement initialement prévu - en plein centre de la face - au profit d'une ligne plus skiante comprenant moins de traversée. Nous sommes venus de loin pour elle, les indicateurs nivologiques paraissent bons : allora andiamo !
Bien que la montée à pied soit assez fastidieuse (la croûte de regel ne porte pas), il faut se hâter car le soleil chauffe fort. Notre progression s'effectue donc sur un rythme efficace, sans tenir compte de nos fatigues respectives. Mon comparse de Bons doit malheureusement stopper vers 3050m, et j'effectue le final seul.
A peine plus tard... Quelques photos, une préparation vite expédiée, puis une descente de 50 minutes dans une neige lourde plutôt saine et facile. De la concentration doublée d'inoubliables émotions. C'est tout cela que nous sommes venus chercher ici. Cela qui va nous coller la banane pour les journées qui arrivent !