Catégories : environnement montagne

Type d'article : collaboratif (CC by-sa)

** Description **

Le NivoTest est une sorte de petite règle à calcul de poche aidant à évaluer le risque avalanche pour un itinéraire donné. Il ressemble à un disque de stationnement de petite dimension (85 x 150 mm). Au recto figurent 25 questions classées par thème, et portant sur les conditions nivo-météorologiques du moment, sur les caractéristiques de l’itinéraire choisi et sur les qualités du groupe de skieurs. A chaque réponse positive, on est invité à tourner un disque gradué. La position finale de ce disque indique le risque par un signal apparaissant au verso du NivoTest .

Le NivoTest comporte une notice ainsi qu'une zone non imprimée destinée aux notes personnelles. Il comporte également des réglettes pour localiser les pentes de plus de 30° sur les cartes topographiques à l'échelle 1:25000.

** Objectifs du NivoTest **

Le NivoTest se veut un outil :
a) d'information
b) d'apprentissage
c) d'aide à la décision
d) d'enseignement

a) un outil d'information
Le NivoTest rappelle de nombreux conseils de sécurité, valables en toutes circonstances. Il permet de noter les numéros d'urgence ainsi que les numéros des bulletins météo et avalanche. Chacun peut disposer ainsi d'un mini mémento sécurité à glisser dans une poche.

b) un outil d'apprentissage
Le NivoTest transmet, sans théorie compliquée, des connaissances de base pour l'estimation rationnelle d'un risque avalanche.

c) un outil d'aide à la décision
Le NivoTest fournit une estimation du risque avalanche pour l'itinéraire suivi, selon les conditions locales du moment, sans nécessiter d'instrumentation particulière, mais en tenant compte de nombreuses données. On peut l'employer pour :
* estimer le risque pour un itinéraire et pour un groupe donnés
* comparer le risque pour divers itinéraires
* comparer le risque pour divers groupes

d) un outil d'enseignement
Le NivoTest constitue un support d'enseignement adapté à des cours théoriques, mais aussi à des cours pratiques donnés sur le terrain, skis aux pieds. Il suscite souvent le débat, toujours l'observation et la réflexion.

On le voit, le but du NivoTest est de faciliter et de sécuriser l'apprentissage de la neige, selon trois principes :
* ne pas édicter mais argumenter
* Le NivoTest n'est pas une "boîte noire" fournissant un résultat prétendu exact, mais un guide pour l'observation et l'analyse.
* ne pas interdire mais conseiller (celui qui le demande)
* Le NivoTest ne donne qu'un avis et des conseils que chacun pourra choisir de consulter ou pas, et le cas échéant, de suivre ou pas.
* ne pas exclure mais compléter
* Le NivoTest est à utiliser en complément des bulletins avalanches, des informations locales, des recommandations des professionnels, etc.

** Principes **

Le risque avalanche dépend de la probabilité que l’avalanche "frappe" mais aussi des dommages (qui se comptent ici en vies humaines) qu’elle peut alors occasionner . Les critères utilisés dans le NivoTest renseignent donc sur chacune de ces deux composantes du risque.

Pour fournir l'évaluation du risque, le NivoTest "calcule" puis interprète un score qui représente le cumul des "symptômes inquiétants". Concrètement, le calcul du score se fait par addition des poids des différents facteurs de risque (par la rotation du disque), et son interprétation est directe : si le score est supérieur à un premier seuil, la situation est jugée suspecte. Au-delà d'un second seuil, la situation est jugée délicate.

En dépit de sa simplicité, cette méthode (nommée "scoring") est efficace car :

• elle est tolérante : une éventuelle imprécision ou erreur d'observation ne peut modifier fondamentalement le diagnostic ;
• elle est stable : une infime variation des conditions ne peut provoquer une forte variation du diagnostic (aucun "effet de seuil" n'est donc à craindre).
• elle est très fiable dans le cas d'une évaluation comparative (comparaison du risque pour plusieurs itinéraires ou groupes différents).

Ces avantages sont d'autant plus affirmés que les facteurs utilisés sont nombreux, statistiquement indépendants, et de faibles poids relatifs. Le NivoTest met en œuvre cette méthode en respectant ces conditions.

Note : Le NivoTest est basé sur la définition quantitative classique du risque :
R(e)t = P(e) t x D t
où P(e)t désigne la probabilité de l’événement (e) durant le temps t, et Dt le dommage qu’entraînerait cet événement s'il survenait (« dommage potentiel » durant le temps t).

** Utilisation pratique **

Le NivoTest doit participer à une suite logique de décisions :

Pour utiliser le NivoTest , il faut d'abord connaître sommairement les conditions météorologiques des derniers jours. Si l'on ignore le temps qu'il a fait, il suffit de se renseigner. Tous les habitants de la région pourront dire s'il a plu, s'il a neigé ou si le vent a soufflé récemment (pour plus de certitude, il est conseillé de multiplier ses sources). Ensuite, il suffit d'observer le paysage autour de soi. Avec de l'entraînement on peut souvent y découvrir, d'un simple regard, une foule d'indices éloquents permettant de répondre aux questions du NivoTest . (voir exemple ci-après).

photo : C. Etchelecou, photothèque ANENA

Des indices...

• chute de neige récente
• neige profonde
• corniche sur la crête (A)
• avalanche récente partie sous le sommet (B)
• itinéraire sans abri
• itinéraire exposé (barre rocheuse) (C)
• itinéraire peu fréquenté (au contraire de (E))
• pentes raides (D)

...permettant d'établir un diagnostic :

"la situation est délicate. il est préférable de renoncer provisoirement à l'itinéraire à moins d'être très expérimenté"
(deux skieurs furent emportés ici, ce jour là, par une avalanche de plaque).

** Conclusion **

En matière de ski hors-piste, il faut de l'expérience pour pratiquer ; mais il faut pratiquer pour acquérir de l'expérience. Le NivoTest peut constituer un garde-fou (et non une assurance tous risques) sur le chemin de l'apprentissage de la montagne hivernale. Il est destiné à aiguiser le bon sens, la rigueur et la réflexion. Pas à les remplacer !

** Pour en savoir plus... **

Un petit manuel intitulé "Attention avalanche !" (un miniguide tout terrain aux éditions Nathan), est disponible en librairie ainsi qu'à l'ANENA; il fournit de nombreuses explications largement illustrées sur les critères utilisés dans le NivoTest et sur le risque avalanche en général.

** Note **

Ce sont les divers travaux scientifiques effectués depuis la fin des années 70, en France et en Suisse, sur la prévision locale des avalanches, qui ont permis le développement du NivoTest . Le premier prototype, réalisé en février 1999, a été mis au point à l'aide d'analyses statistiques portant sur de très grandes séries de données (plusieurs milliers de cas réels). Ce prototype a été soumis à l'avis de professionnels de la neige suisses, français et italiens (guides, pisteurs, instructeurs, ingénieurs et chercheurs). La version actuelle est le résultat de cette concertation.

METEORISK, CP 993, CH-1951 SION. http://www.meteorisk.com/
ANENA : Association Nationale pour l'Etude de la Neige et des Avalanches, 15 rue E. Calvat, F-38000 GRENOBLE. http://www.anena.org/